Alternativtexte für wissenschaftliche Abbildungen: Der Leitfaden

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Eine blinde Forscherin öffnet Ihren Aufsatz mit einem Screenreader. Der Text lässt sich gut lesen. Dann erreicht der Screenreader Abbildung 3 und sagt: „Abbildung 3. Bild.“ Was auch immer die Abbildung zeigt: Die Leserin kann jetzt nur Ihrer Diskussion glauben oder das Ergebnis überspringen.

Die Kurzantwort: Schreiben Sie den Alternativtext selbst, und zwar zusammen mit der Bildunterschrift. Ein Diagramm oder eine andere komplexe Abbildung braucht mehr als den Alternativtext. Der Alternativtext umfasst ein bis drei Sätze: Abbildungstyp, Messgröße, wichtigstes Ergebnis. Der Rest steht sichtbar im Dokument: eine Langbeschreibung und, wenn Lesende genaue Werte brauchen, eine Wertetabelle. Die Autorin oder der Autor weiß, was eine Abbildung zeigen soll, und hat die Daten dazu. Deshalb kann sie oder er den Inhalt der Beschreibung am besten liefern. Eine Fachkraft für Barrierefreiheit prüft anschließend die Form und baut die Beschreibung in ein barrierefreies PDF ein.

Dieser Leitfaden richtet sich an Forschende, Promovierende, Studierende, Betreuende und die Beauftragten für Barrierefreiheit an Hochschulen. Zuerst kommt die Praxis: die Methode, ein ausgearbeitetes Beispiel, Abbildungstypen und die Einstellungen in Word, LaTeX und InDesign. KI, Kosten sowie Normen und Rechtslage in Deutschland folgen als Nachschlageteil. Eine Kurzfassung mit vielen guten und schwachen Beispielen bietet der Beitrag Wie schreibt man einen guten Alternativtext für ein Diagramm? DTP Services Berlin macht Forschungsdokumente als getaggte, geprüfte PDF/UA-Dateien barrierefrei; mehr dazu auf der Seite Barrierefreie PDF erstellen lassen.

Warum sollten Forschende ihre Alternativtexte selbst schreiben?

Weil es sonst kaum jemand tut, und weil eine gute Beschreibung Fachwissen verlangt. Von 11.397 Aufsätzen aus den Jahren 2010 bis 2019 hatten nur 7,5 % überhaupt Alternativtexte für ihre Abbildungen^[1]. Ein Alternativtext ist aber noch kein brauchbarer Alternativtext: Eine Folgestudie mit 19.997 PDFs aus den Jahren 2014 bis 2023 fand in 1.536 Aufsätzen auslesbare Alternativtexte. 95 % davon enthielten Platzhalter wie „Image“ oder „Figure“, und nur 5 Aufsätze, etwa 0,03 % der gesamten Stichprobe, hatten Alternativtexte, die eine Abbildung beschreiben^[2]. Selbst in der Mensch-Computer-Interaktion, die Barrierefreiheit erforscht, nannten nur 31 % der Alternativtexte zu Diagrammen den wichtigsten Trend und 50 % die Extremwerte oder Ausreißer^[3].

Fremde Abbildungen zu beschreiben dauert ohne Fachhintergrund lange. In einer Studie von 2026 hatten Beschäftigte von Beratungsstellen für Studierende mit Behinderung 50 Minuten Zeit, um ohne KI-Hilfe vier Forschungsabbildungen zu beschreiben. Alle zwölf brauchten die volle Zeit, zwei wurden nicht fertig, und ihre Texte wiederholten oft die Bildunterschrift und blieben ungenau. Mit KI-Unterstützung arbeiteten dieselben Beschäftigten schneller und erreichten insgesamt bessere Bewertungen, obwohl sie die KI-Texte oft übernahmen, ohne sie mit dem Aufsatz abzugleichen^[4]. Die Studie ist klein und deckt ein Fach ab, zeigt aber, was Fachwissen ausmacht. Die University of Washington kommt für ihre zentralen Teams zu einem ähnlichen Schluss: Den Mitarbeitenden kann das Fachwissen fehlen, um komplexe Abbildungen zu verstehen und zu übertragen^[5]. In Deutschland arbeiten spezialisierte Stellen wie die AG SBS der TU Dresden seit Jahrzehnten Materialien für einzelne Studierende nachträglich um^[6]. Diese Hilfe kommt für einzelne Studierende und erst nach der Veröffentlichung.

Verlage ziehen dieselbe Grenze. De Gruyter überträgt die Verantwortung für Alternativtexte den Autorinnen und Autoren und sammelt sie mit einer eigenen Vorlage ein^[7]. Taylor & Francis, AIP Publishing und ACM verlangen ebenfalls von den Autorinnen und Autoren Alternativtexte^{[8, 9, 10]}. Springer Nature hält die Autorinnen und Autoren auch dann für die Richtigkeit verantwortlich, wenn ein KI-Werkzeug den Text vorschlägt, und korrigiert Alternativtexte nach der Veröffentlichung nicht^[11].

Welche Begriffe verwendet dieser Leitfaden?

Deutsche Quellen verwenden die Begriffe nicht einheitlich. Dieser Leitfaden nutzt sie so:

Was sind die drei Ebenen einer Bildbeschreibung?

DTP Services Berlin empfiehlt für Forschungsabbildungen drei Ebenen. Sie folgen der Empfehlung des W3C für komplexe Bilder, einer kurzen Textalternative plus einer Langbeschreibung, die eine Tabelle enthalten kann, und dem, was blinde Lesende in Studien verlangt haben^{[14, 15]}. Es handelt sich um eine Arbeitsmethode, nicht um eine Struktur, die WCAG oder PDF/UA vorschreiben.

Ein einfaches Foto braucht nur die erste Ebene, die meisten Diagramme die ersten beiden. Eine Tabelle lohnt sich, wenn Lesende genaue Werte brauchen und diese nicht schon an anderer Stelle stehen; stehen sie bereits in einer Tabelle im Aufsatz, verweisen Sie darauf, statt sie zu wiederholen.

Die Bildunterschrift bleibt ein eigenes Element, das alle lesen. Sie nennt oft schon Variablen und Zusammenhang; der Alternativtext ergänzt, was Sehende der Abbildung selbst entnehmen. Steht die Bildunterschrift wortgleich im Alternativtext, hören Screenreader-Nutzende sie zweimal^{[16, 17]}. Listen, Tabellen und Zeilenumbrüche gehören nicht in das Alternativtext-Feld: Im PDF ist der Alternativtext eine einzige Zeichenkette, die der Screenreader am Stück vorliest. Alles mit Struktur gehört in die Ebenen 2 und 3^{[10, 71]}.

Wie lang darf ein Alternativtext sein?

Keine Norm legt eine Zeichenzahl fest. Die oft zitierte Grenze von 125 Zeichen stammt weder aus den WCAG noch aus PDF/UA; beide legen keine Länge fest^{[14, 26, 57]}. ACM verwendet die Zahl nur für den ersten Satz^[10]. Die Empfehlungen gehen auseinander, weil sie verschiedene Ebenen meinen:

Die drei Ebenen lösen den scheinbaren Widerspruch: Der Alternativtext bleibt kurz, alles Weitere steht in der Langbeschreibung.

Wie schreibt man eine Bildbeschreibung, Schritt für Schritt?

Halten Sie drei Arten von Aussagen auseinander. Eine Beobachtung ist, was das Diagramm zeigt („die mittleren Punktzahlen lagen bei 71 und 62 Punkten“). Ein Ergebnis stammt aus Ihrer Auswertung („der Unterschied ist signifikant, p = 0,002“) und gehört nur dann in Langbeschreibung oder Bildunterschrift, wenn es in Ihren Ergebnissen steht. Eine Deutung ist Ihre Schlussfolgerung („die Methode verbessert das Lernen“) und gehört in die Diskussion. Beispiele für alle drei sowie gute und schwache Alternativtexte für Balkendiagramme, Mikroskopiebilder, mehrteilige Abbildungen, Ablaufdiagramme und Streudiagramme zeigt der Beitrag Wie schreibt man einen guten Alternativtext für ein Diagramm?

Was brauchen blinde Lesende von einer Diagrammbeschreibung?

Zwei begutachtete Studien geben eine klare Antwort. Lundgard und Satyanarayan teilten Diagrammbeschreibungen in vier Ebenen ein: Aufbau des Diagramms (Typ, Achsen, Farben), Statistik (Werte, Extremwerte, Ausreißer), Trends und Muster sowie die Deutung durch die Autorin oder den Autor. Blinde Lesende bewerteten Statistik und Trends als am nützlichsten, den Aufbau und die Deutung als am wenigsten nützlich. 19 der 30 blinden Teilnehmenden (63 %) wollten die subjektive Deutung der Autorinnen und Autoren nicht in der Beschreibung haben^[21].

Das Team um Jung arbeitete mit 22 Menschen mit Sehbehinderung. Die Teilnehmenden wollten zuerst den Diagrammtyp hören, dann eine Zusammenfassung, dann Achsen und Wertebereiche, dann Trends zusammen mit dem Bereich, in dem sie auftreten. Eine echte Tabelle zogen sie einer im Alternativtext ausgeschriebenen Tabelle vor, und sie wollten Daten statt Adjektiven wie „eine riesige Lücke“^[20].

Beispiel: ein Diagramm, drei Ebenen

Das folgende Diagramm verwendet erfundene Beispieldaten. Es zeigt eine typische Ergebnisabbildung: zwei Gruppen, eine Messgröße, mehrere Zeitpunkte.

Ebene 1: der Alternativtext

Ebene 2: die Langbeschreibung

Dieser Text steht sichtbar im Dokument, direkt unter der Abbildung oder im Anhang, und hilft damit auch sehenden Lesenden. Hätte die Abbildung Fehlerbalken, würde die Langbeschreibung sagen, was sie zeigen (zum Beispiel „Fehlerbalken zeigen 95‑%‑Konfidenzintervalle“) und ob sich die Intervalle überschneiden.

Ebene 3: die Wertetabelle

Das Diagramm selbst folgt zwei Regeln, die allen Lesenden helfen: Die Gruppen unterscheiden sich durch die Form der Markierungen (Kreise und Quadrate) und durch die Farbe, und jede Linie trägt ihre Beschriftung am Ende. Keine Information hängt allein an der Farbe.

Wie beschreibt man die einzelnen Abbildungstypen?

Das Muster bleibt gleich: Typ, Inhalt, Ergebnis, Verweis. Die Tabelle zeigt, was je nach Abbildungstyp dazukommt; ausgearbeitete Beispiele für mehrere Typen stehen in der Kurzanleitung. Das Vorgehen baut auf zwei etablierten Leitlinien für die Beschreibung von MINT-Abbildungen auf: denen des National Center for Accessible Media (NCAM) beim Sender WGBH, entstanden aus Befragungen von Beschreibenden sowie blinden und sehbehinderten Studierenden und Forschenden, und den Image Description Guidelines, die das NCAM mit dem DIAGRAM Center entwickelt hat^{[22, 23]}.

Formeln: LaTeX im Alternativtext oder gesprochene Form?

Hier widersprechen sich die Quellen. Die Handreichung der BFIT-Bund empfiehlt für Formeln LaTeX-Code im Alternativtext und für chemische Strukturen ChemFig-Code^[13]; die TH Nürnberg arbeitet in der Informatik ebenfalls mit LaTeX^[24]. Elsevier hält LaTeX und MathML im Alternativtext dagegen für ungeeignet und schreibt Formeln in gesprochener Form aus^[71]. Beide Wege haben ihre Leserschaft: Geübte Screenreader-Nutzende aus MINT-Fächern lesen LaTeX flüssig, andere nicht. Am besten setzen Sie Formeln als echte Formeln, damit sie im PDF als Formula getaggt werden; wie PDF/UA-1 und PDF/UA-2 damit umgehen, steht im Abschnitt zu den Normen. Muss eine Formel ein Bild bleiben, empfiehlt DTP Services Berlin die gesprochene Form für ein gemischtes Publikum und LaTeX für ein Fachpublikum.

Signifikanzmarkierungen und Prüfungen

Für Signifikanzmarkierungen gibt keine der geprüften Normen oder Richtlinien eine Regel. DTP Services Berlin empfiehlt, das Ergebnis in der Langbeschreibung in Worten zu nennen („der Unterschied ist ab Woche 3 signifikant, p < 0,01“), statt Sternchen zu beschreiben, und nur dann, wenn der Test zu Ihren Ergebnissen gehört.

Bei Prüfungsaufgaben darf der Alternativtext die Lösung nicht verraten; die BFIT-Bund nennt diesen Punkt ausdrücklich^[13]. Wenn eine Aufgabe fragt, welcher Trend zu sehen ist, beschreibt der Alternativtext die Werte, aber nicht den Trend.

Wo trägt man den Alternativtext im Programm ein?

Schreiben Sie den Alternativtext in dem Programm, in dem das Dokument entsteht. Änderungen direkt im PDF wandern nicht in die Word-, LaTeX- oder InDesign-Datei zurück und gehen verloren, wenn das PDF aus dieser Datei neu exportiert wird.

Textentwürfe aus R- und Python-Grafiken

Eine Grafikbibliothek kennt die genauen Achsen und Werte einer Abbildung. Einige Werkzeuge schreiben deshalb eine erste Beschreibung aus dem Grafikobjekt statt aus dem Bild. In R macht die Funktion VI() aus dem Paket BrailleR aus einer ggplot2- oder Base-R-Grafik einen Text: Diagrammtyp, Titel, Achsen, Beschriftungen und bei kleinen Grafiken die einzelnen Werte. Die Dokumentation bezeichnet die Ausgabe als experimentell und weist darauf hin, dass Teile davon irreführend sein können^[37]. In Python schreibt MatplotAlt Alternativtexte für Matplotlib-Grafiken in Jupyter-Notebooks, entweder über feste Regeln aus den Daten der Grafik oder mit einem KI-Modell. In der Evaluation enthielten die KI-Texte weiterhin sachliche Fehler; genauer wurden sie, wenn das Modell zusätzlich den regelbasierten Text oder die Wertetabelle bekam^[38]. Für Diagramme, die mit Vega-Lite oder Observable Plot im Web erscheinen, wandelt Olli das Diagramm in eine Textstruktur um, durch die sich Screenreader-Nutzende mit der Tastatur bewegen können^[39].

Diese Werkzeuge beschreiben, was eine Grafik zeigt. Das Ergebnis, also der Grund, warum die Abbildung im Text steht, muss weiterhin von den Autorinnen und Autoren kommen.

Ein Minimalbeispiel für LaTeX

Seit November 2025 beschreibt das LaTeX-Projekt das Tagging mit unterstützten Paketen als bereit für den Produktiveinsatz^[32]. Die Metadatenzeile steht vor \documentclass:

\DocumentMetadata{lang=de-DE, pdfversion=2.0, pdfstandard=ua-2, tagging=on}
\documentclass{article}
\usepackage{graphicx}
\title{Wachstum von Keimlingen mit Dünger}
\begin{document}
\begin{figure}
  \centering
  \includegraphics[alt={Liniendiagramm der mittleren Keimlingshöhe:
    mit Dünger nach sechs Wochen 11,6 cm, Kontrollgruppe 6,9 cm.
    Werte in Tabelle 1.}]{hoehe.pdf}
  \caption{Mittlere Höhe von Keimlingen über sechs Wochen.}
\end{figure}
\end{document}

Verwenden Sie eine aktuelle TeX-Live-Version (2025 oder neuer), möglichst mit LuaLaTeX, der vom LaTeX-Projekt für neue Dokumente empfohlenen Engine^[76]. Die Zeile \title ist wichtig: PDF/UA verlangt einen Dokumenttitel in den Metadaten (Matterhorn-Prüfpunkt 06-003)^[26]. Prüfen Sie das PDF anschließend: Pakete, die das Tagging noch nicht unterstützen, können die Struktur stören; die Log-Datei meldet ihren Status.

Langbeschreibungen und Wertetabellen im Dokument

Schreiben Sie die Langbeschreibung als normalen Text direkt unter die Abbildung oder in einen Anhang und beginnen Sie sie mit einer klaren Kennzeichnung wie „Beschreibung zu Abbildung 1:“. Der Alternativtext verweist dann darauf. Legen Sie Wertetabellen als echte Tabellen an, nie als Bild: In Word mit einer Kopfzeile (Tabellenentwurf, Kopfzeile) und der Einstellung, dass sie auf jeder Seite wiederholt wird (Layout, Überschriften wiederholen); in LaTeX wird eine tabular-Umgebung als Tabelle getaggt, alle Zellen gelten aber als Datenzellen, bis Sie die Kopfzeile mit \tagpdfsetup{table/header-rows={1}} festlegen. Steht der Befehl in der Präambel, gilt er für alle Tabellen; Kopfspalten in der ersten Spalte legen Sie ebenso mit table/header-columns={1} fest. In einer longtable werden die Zeilen vor \endhead als Kopfzeile verwendet; das Tagging einer longtable funktioniert derzeit nur mit LuaLaTeX^[40]. Eine Kopfzeile und keine verbundenen Zellen machen Tabellen mit dem Screenreader am leichtesten lesbar.

Die Abbildungsliste: eine Tabelle für alle Abbildungen

Am einfachsten funktioniert eine Abbildungsliste neben dem Manuskript. De Gruyter sammelt Alternativtexte mit einer Vorlage dieser Art^[7]. Füllen Sie eine Zeile aus, sobald eine Abbildung entsteht. Die Liste liefert dann die Alternativtexte, die Tabellen für den Anhang und, wenn ein Dienstleister das endgültige PDF erstellt, die Grundlage für die Barrierefreiheit.

Kann KI Alternativtexte für wissenschaftliche Abbildungen schreiben?

KI kann einen brauchbaren ersten Entwurf liefern. Bei den Zahlen ist sie noch nicht verlässlich, und wer die Abbildung nicht sehen kann, kann eine Beschreibung nicht am Bild überprüfen. Erst eine barrierefreie Wertetabelle macht diese Prüfung möglich. Studien stützen beide Teile dieser Antwort; die meisten testen allerdings das Verständnis von Diagrammen allgemein und geben für Alternativtexte nur eine Richtung vor.

Word, PowerPoint und InDesign können Alternativtexte mit KI erzeugen. Microsoft weist selbst darauf hin, dass diese unvollständig oder ungenau sein können, und empfiehlt von Menschen geschriebene Texte, wo es auf Genauigkeit ankommt^[45]. Die FernUniversität in Hagen hält automatisch erzeugte Office-Alternativtexte für „(noch) nicht empfehlenswert“^[19]. InDesign erzeugt beim Platzieren von Bildern automatisch KI-Alternativtexte, wenn die Option eingeschaltet ist; bei Konten mit unbegrenzten generativen Credits ist sie das standardmäßig^[74]. In einem Beispiel aus dem Entwurf einer W3C-Arbeitsgruppe (Editor's Draft, kein Standard) beschrieb Word ein Balkendiagramm nur als „ein Diagramm mit verschiedenfarbigen Balken“^[46]. So eine Beschreibung nennt die Optik und verfehlt das Ergebnis.

Datenschutz und unveröffentlichte Daten

Für Forschung in Deutschland kommt ein zweiter Punkt dazu. Unveröffentlichte Manuskripte, Daten und Bilder aus Studien mit Personen gehören nicht ohne Prüfung in einen Cloud-Dienst. Die FernUniversität in Hagen hat ihren Prototyp für KI-Bildbeschreibungen deshalb auf eigenen Servern aufgebaut. Die KI liefert dort einen Einstieg; Qualität, Kontext und Freigabe „bleiben in menschlicher Verantwortung“^[47]. Das KIT entwickelt mit IncluDocs BW, gefördert vom Land Baden-Württemberg mit 2,4 Millionen Euro, einen Dienst, der Lehrmaterialien umwandelt; Assistenzkräfte können eingreifen, wenn die KI keine sinnvolle Lösung liefert. Eine Auswertung der Qualität lag bei Redaktionsschluss noch nicht vor^[48]. Schon 2021 zeigte eine kleine Untersuchung von TIB und L3S mit neun Abbildungen, dass vorlagenbasierte Beschreibungen bei einfachen Balken- und Kreisdiagrammen gut funktionierten, bei Knoten-Kanten-Diagrammen aber deutlich schlechter abschnitten^[49].

Medizinische, mikroskopische und chemische Abbildungen sind der Bereich, in dem KI-Fehler am überzeugendsten klingen: Ein Modell, das das Verfahren richtig und den Befund falsch benennt, erzeugt eine Beschreibung, die stimmig wirkt^{[44, 50]}.

Wer schreibt die Alternativtexte, und was kostet das?

Der Leitfaden der TH Nürnberg zitiert dazu ein anschauliches Bild von Michael Engel (BliZ): Man solle die Inhalte so beschreiben, als erkläre man sie jemandem am Telefon^[24]. Die Universität Hamburg empfiehlt für komplexe Grafiken einen kurzen Alternativtext zur groben Beschreibung und zusätzlich eine ausführliche Bildbeschreibung^[12], die HTWK Leipzig legt ausführliche Beschreibungen in aufklappbare Bereiche, eigene Dokumente oder Notizen^[51]. Der Beirat der Informations- und Beratungsstelle Studium und Behinderung empfahl den Hochschulen 2016, Barrierefreiheit bei digitalen Lehrangeboten von Beginn an zu berücksichtigen und alle Beteiligten, auch Lehrende, dafür zu sensibilisieren und gegebenenfalls zu qualifizieren^[52].

Drei Arten von Arbeit werden oft vermischt: die Beschreibungen schreiben, die Wertetabellen anlegen und das barrierefreie PDF erstellen (Taggen, Einsetzen, Prüfen). Dienstleister, die Preise veröffentlichen, rechnen meist pro Seite für den dritten Teil ab und stufen Seiten mit komplexen Abbildungen höher ein. In den für diesen Leitfaden geprüften öffentlichen Preislisten (Anbieter aus Europa und den USA, November 2026) nannte keine einen eigenen Preis für Langbeschreibungen und keine einen niedrigeren Satz für Alternativtexte von den Autorinnen und Autoren.

Unabhängig vom Preismodell muss jemand jede Abbildung verstehen, bevor er sie beschreibt. Die Studie von 2026 plante für fachfremde Beschreibende 10 bis 12 Minuten pro Abbildung ein^[4]:

Ob selbst geschriebene Beschreibungen auch eine Rechnung senken, hängt vom Preismodell des Dienstleisters ab. Sicher verringern sie Rückfragen, Korrekturen und das Risiko einer fachlich falschen Beschreibung. Ob und wie ein Dienstleister Beschreibungen schreibt, sollte vor Projektbeginn vereinbart werden.

Normen und Rechtslage: zum Nachschlagen

Die Kette der Verweise. Kein deutsches Gesetz nennt die Wörter „PDF“ oder „Alternativtext“. Die Anforderung ergibt sich über eine Kette von Verweisen, die bei öffentlichen Hochschulen so aussieht:

WCAG. Erfolgskriterium 1.1.1 der WCAG 2.2 verlangt für jedes informative Bild eine Textalternative mit demselben Zweck^[57]. Für Diagramme beschreibt das W3C eine kurze Textalternative plus Langbeschreibung als hinreichende Technik (G92); andere Wege, die Langbeschreibung bereitzustellen, sind möglich^{[14, 15]}.

EN 301 549. Im EU-Amtsblatt ist derzeit die Fassung v3.2.1 genannt, die auf WCAG 2.1 Stufe AA beruht^[59]. Die Fassung v4.1.1 auf Grundlage der WCAG 2.2 ist im September 2026 erschienen, zum Zeitpunkt dieses Leitfadens aber noch nicht im Amtsblatt genannt^[60]. Erfolgskriterium 1.1.1 ist in WCAG 2.1 und 2.2 gleich.

PDF/UA. PDF/UA-1 (ISO 14289-1) und PDF/UA-2 (ISO 14289-2, 2024) sind die Normen für barrierefreie PDF^{[61, 62]}. Das Matterhorn-Protokoll ist das Prüfmodell für PDF/UA-1: Eine informative Grafik muss als Figure getaggt sein (Prüfpunkt 13-001) und eine Textalternative haben (13-004), Bildunterschriften als Caption, dekorative Grafiken als Artefakt, und ein Bild fällt durch, wenn eine zugänglichere Form wie eine echte Tabelle oder echter Text möglich wäre (13-007)^{[26, 63]}. Formeln werden als Formula getaggt; in PDF/UA-1 braucht jedes Formula-Tag einen Alternativtext (17-002). PDF/UA-2 verlangt, dass mathematische Ausdrücke als MathML innerhalb des Formula-Elements vorliegen. Dasselbe Formula-Element kann zusätzlich einen Alternativtext in gesprochener Form tragen: Programme, die MathML lesen, verwenden MathML, alle anderen greifen auf den Alternativtext zurück^[25]. MathML wird noch nicht von allen PDF-Programmen und Screenreadern zuverlässig gelesen; die gesprochene Form lohnt sich deshalb.

Hochschulen sind in der Regel Landeseinrichtungen. Für sie gelten die Landesgesetze, die die EU-Richtlinie umsetzen und sich technisch meist auf die BITV 2.0 beziehen. In Berlin gilt das Barrierefreie-IKT-Gesetz (BIKTG Bln), das ausdrücklich auch Dateien umfasst^[55]. Die Universität Potsdam stellt klar, dass veröffentlichte PDF-Dateien als Webinhalte gelten, und nennt PDF/UA und das Matterhorn-Protokoll als Prüfgrundlage^[58]. Die Handreichung der Überwachungsstelle des Bundes (BFIT-Bund) „Barrierefreie Dokumente in Lernkontexten“ ordnet Hochschulen und ihre Lehrmaterialien ausdrücklich der EU-Richtlinie zu^[13]. Neu veröffentlichte PDF-Dateien, die unter das jeweilige Gesetz fallen, müssen barrierefrei sein; Ausnahmen gibt es etwa bei unverhältnismäßiger Belastung (§ 12a Abs. 6 BGG und die entsprechenden Landesregeln)^[54]. Die EU-Richtlinie nimmt zudem Büro-Dateien aus, die vor dem 23. September 2018 veröffentlicht wurden^[53].

Erklärung zur Barrierefreiheit. Öffentliche Stellen müssen Inhalte, die nicht barrierefrei sind, in einer Erklärung benennen, die Gründe nennen und eine Kontaktmöglichkeit anbieten (§ 12b BGG und die entsprechenden Landesregeln)^[64]. Die HWR Berlin etwa nennt in ihrer Erklärung viele PDF-Dateien, vor allem ältere, die nicht vollständig barrierefrei sind, und verweist für barrierefreie Fassungen auf eine Kontaktstelle^[65]. Die Erklärung ersetzt barrierefreie neue Dokumente nicht.

Verlage und das BFSG. Das Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG) setzt den European Accessibility Act, Richtlinie (EU) 2019/882, um und gilt seit dem 28. Juni 2025 für bestimmte Produkte und Dienstleistungen, darunter E-Books für Verbraucherinnen und Verbraucher^{[66, 67]}. Kleinstunternehmen, die Dienstleistungen erbringen, sind ausgenommen (§ 3 Abs. 3 BFSG)^[68]. Das BFSG macht also nicht jedes Forschungs-PDF zur Pflichtsache. Der Börsenverein nennt Alternativtexte für Bilder ausdrücklich als Merkmal barrierefreier E-Books^[69]. Forschende betrifft das BFSG vor allem über ihren Verlag: De Gruyter begründet seine Anforderungen an barrierefreie Manuskripte mit dem BFSG^[7]. Ob ein Hochschulverlag, der E-Books verkauft, zusätzlich darunter fällt, ist im Einzelfall zu prüfen.

Abschlussarbeiten. In den für diesen Leitfaden geprüften Quellen fand sich keine deutsche Hochschule, die barrierefreie Dissertationen oder Abschlussarbeiten mit Alternativtexten verpflichtend vorschreibt. In den USA verlangt die University of Illinois Chicago das seit dem Abschlussjahrgang Frühjahr 2026^[70]. Wer eine Arbeit auf einem Hochschulserver veröffentlicht, sollte die Regeln der eigenen Hochschule prüfen.

Häufige Fragen

Für Betreuende und Beauftragte für Barrierefreiheit

1. Die Abbildungsliste zum Bestandteil der Abgabe von Abschlussarbeiten und Berichten machen.
2. Die drei Ebenen und die sechs Schritte in Schreibkursen und Promotionsprogrammen lehren, mit einem Beispiel aus dem eigenen Fach.
3. Einen getaggten PDF-Export verlangen; „Drucken als PDF“ erzeugt keine Tags.
4. Die Alternativtexte einer Stichprobe selbst lesen; ein Prüfprogramm bestätigt nur, dass sie vorhanden sind.
5. Eine Regel für KI-Nutzung mit unveröffentlichten Daten festlegen, bevorzugt mit lokal betriebenen Modellen.
6. Barrierefreiheit in die Hinweise für Veröffentlichungen auf dem Hochschulserver aufnehmen.

Die Kurzfassung

• Die Autorin oder der Autor weiß, was eine Abbildung zeigen soll, und liefert deshalb den Inhalt der Beschreibung, zusammen mit der Bildunterschrift.
• Empfohlen für Forschungsabbildungen: Alternativtext, Langbeschreibung im sichtbaren Text und, wo genaue Werte zählen, eine Wertetabelle.
• Reihenfolge: Abbildungstyp, Messgröße, Ergebnis mit Zahlen, Verweis auf die Details.
• Es gibt keine 125-Zeichen-Regel. Deutsche Empfehlungen liegen bei 80 bis 150 Zeichen; Details gehören in die Langbeschreibung.
• KI kann Entwürfe liefern. Jede Zahl muss geprüft werden, und unveröffentlichte Daten gehören nicht ungeprüft in Cloud-Dienste.
• Alternativtexte in Word, LaTeX oder InDesign eintragen, getaggt exportieren und das Ergebnis prüfen.
• Für öffentliche Hochschulen führt die Anforderung über die EU-Richtlinie 2016/2102 und die Landesgesetze (bei Bundeseinrichtungen BGG und BITV 2.0) zu EN 301 549 und WCAG; für E-Books von Verlagen über das BFSG.

Quellen

Alle Quellen wurden im November 2026 geprüft. Jede Quelle ist als Norm oder Recht, Forschung oder Leitfaden von Hochschulen, Verlagen und Fachstellen gekennzeichnet. Preprints haben das Peer-Review noch nicht abgeschlossen. Englischsprachige Quellen sind als solche markiert. Zwei Herstellerdokumente (Microsoft, Adobe) werden nur für Aussagen zum eigenen Produkt zitiert.

1. ForschungPreprint Wang, L. L., Cachola, I., Bragg, J. u. a. Improving the Accessibility of Scientific Documents: Current State, User Needs, and a System Solution to Enhance Scientific PDF Accessibility for Blind and Low Vision Users. 2021. Englisch.
   https://arxiv.org/abs/2105.00076
2. Forschung Kumar, A. und Wang, L. L. Uncovering the New Accessibility Crisis in Scholarly PDFs. ASSETS 2024. Englisch.
   https://arxiv.org/abs/2410.03022
3. Forschung Chintalapati, S. S., Bragg, J. und Wang, L. L. A Dataset of Alt Texts from HCI Publications: Analyses and Uses Towards Producing More Descriptive Alt Texts of Data Visualizations in Scientific Papers. ASSETS 2022. Englisch.
   https://arxiv.org/abs/2209.13718
4. ForschungPreprint Raees, M., Iwamoto, Y., Papangelis, K., Heard, J. und Tigwell, G. W. How University Disability Services Professionals Write Image Descriptions for HCI Figures Using Generative AI. Version 2, September 2026. Englisch.
   https://arxiv.org/abs/2602.08937
5. Leitfaden University of Washington. Academic Course Content Action Team: Images report. 2025. Englisch.
   https://www.washington.edu/accessibility/academic-course-content-action-team/images-report/
6. Leitfaden TU Dresden. Arbeitsgruppe Services Behinderung und Studium (AG SBS).
   https://tu-dresden.de/tu-dresden/chancengleichheit/agsbs
7. Leitfaden De Gruyter. Barrierefreie Manuskripterstellung. Stand 4. April 2025.
   https://degruyter-live-craftcms-assets.s3.amazonaws.com/DGB_25/Documents/DeGruyter_Barrierefreie_Manuskripterstellung_v4.pdf
8. Leitfaden Taylor & Francis Author Services. An author's guide to writing good alt text. Englisch.
   https://authorservices.taylorandfrancis.com/publishing-your-research/writing-your-paper/how-to-make-your-research-accessible/an-authors-guide-to-writing-good-alt-text/
9. Leitfaden AIP Publishing. Alt text author instructions. 2026. Englisch.
   https://publishing.aip.org/wp-content/uploads/2026/03/Final_Alt-text_author_guidelines.pdf
10. Leitfaden ACM. Describing Figures for ACM Publications. Englisch.
    https://authors.acm.org/proceedings/production-information/describing-figures
11. Leitfaden Springer Nature. Accessibility requirements for figures, images and supplementary materials. Englisch.
    https://www.springernature.com/gp/policies/accessibility-figures-images
12. Leitfaden Universität Hamburg. Alternativtexte für informative Grafiken. April 2022.
    https://www.uni-hamburg.de/studieren-mit-behinderung/barrierefreiheit/digitale-barrierefreiheit/barrierefreie-dokumente-erstellen/alternativtexte.html
13. Leitfaden Überwachungsstelle des Bundes für Barrierefreiheit von Informationstechnik (BFIT-Bund). Barrierefreie Dokumente in Lernkontexten, Version 2.2. 25. März 2026.
    https://handreichungen.bfit-bund.de/bf-dokumente-lernkontext/2.2/docs/barrierefreie-dokumente-in-lernkontexten.pdf
14. Norm / Recht W3C Web Accessibility Initiative. Technik G92: Providing long description for non-text content. Englisch.
    https://www.w3.org/WAI/WCAG22/Techniques/general/G92
15. Leitfaden W3C Web Accessibility Initiative. Images Tutorial: Complex Images. Stand April 2026. Englisch.
    https://www.w3.org/WAI/tutorials/images/complex
16. Leitfaden Springer Nature. How to write good alt text. Englisch.
    https://www.springernature.com/gp/authors/publish-a-book/writing-your-manuscript/accessibility/how-to-write-good-alt-text
17. Leitfaden WebAIM (Utah State University). Alternative Text. Englisch.
    https://webaim.org/techniques/alttext/
18. Leitfaden Elsevier. Journal Author Guide to Alt Text for Images. März 2026. Englisch.
    https://supportcontent.elsevier.com/Support%20Hub/Journals/Journal_Author_Guide_Alt_Text.pdf
19. Leitfaden FernUniversität in Hagen, ZLI. Playbook: Gute Alternativtexte schreiben.
    https://fernuni-hagen.de/zli/docs/playbook_alternativtexte.pdf
20. Forschung Jung, C., Mehta, S., Kulkarni, A., Zhao, Y. und Kim, Y.-S. Communicating Visualizations without Visuals: Investigation of Visualization Alternative Text for People with Visual Impairments. IEEE Transactions on Visualization and Computer Graphics 28(1), 2022 (IEEE VIS 2021). Englisch.
    https://arxiv.org/abs/2108.03657
21. Forschung Lundgard, A. und Satyanarayan, A. Accessible Visualization via Natural Language Descriptions: A Four-Level Model of Semantic Content. IEEE Transactions on Visualization and Computer Graphics 28(1), 2022 (IEEE VIS 2021). Englisch.
    https://vis.mit.edu/pubs/vis-text-model.pdf
22. Forschung Gould, B., O'Connell, T., Freed, G. Effective Practices for Description of Science Content within Digital Talking Books. WGBH National Center for Accessible Media. Dezember 2008. Englisch.
    https://www.wgbh.org/ncam-resources/2026-08-11/effective-practices-for-description-of-science-content-introduction
23. Leitfaden NCAM bei WGBH mit dem DIAGRAM Center (Benetech). Image Description Guidelines. Archiviert von GBH. Englisch.
    https://www.wgbh.org/ncam-resources/2026-08-19/image-description-guidelines
24. Leitfaden Technische Hochschule Nürnberg. Leitfaden zur Übertragung von Informatiklehrmaterialien in eine blindengerechte Form. PDF, 2025.
    https://www.th-nuernberg.de/fileadmin/zentrale-einrichtungen/szs/zs/Leitfaden_zur_Gestaltung_von_Lehrmaterialien_in_der_Informatik_fu%CC%88r_blinde_Studierende-2.pdf
25. Leitfaden PDF Association. Best Practice Guide: Math in PDF, Version 1.0. 2026. Englisch.
    https://pdfa.org/download-area/publications/BPG-Math-in-PDF.pdf
26. Leitfaden PDF Association. Prüfpunkte des Matterhorn-Protokolls für PDF/UA (Prüfpunkte 06 Metadaten, 13 Grafiken und 17 mathematische Ausdrücke). Tagged PDF School. Englisch.
    https://taggedpdfschool.pdfa.org/api/db/md/matterhorn
27. Leitfaden Universität Potsdam. Microsoft Word: Barrierefreie Dokumente.
    https://www.uni-potsdam.de/de/digitale-barrierefreiheit/barrierefreie-dokumente/microsoft-word
28. Leitfaden WebAIM. Word and PowerPoint Alt Text Roundup. 31. Oktober 2025. Englisch.
    https://webaim.org/blog/word-and-powerpoint-alt-text-roundup/
29. Leitfaden Stanford University IT. Accessible Google Documents. Mai 2026. Englisch.
    https://uit.stanford.edu/accessibility/guides/google-docs
30. Leitfaden Penn State Accessibility. InDesign: Add Image ALT Text. Englisch.
    https://accessibility.psu.edu/pdf/indesign/indesignalttext
31. Leitfaden LaTeX Project. LaTeX News, Issue 41. Juni 2025. Englisch.
    https://latex-project.org/news/latex2e-news/ltnews41.pdf
32. Leitfaden LaTeX Project. LaTeX News, Issue 42. November 2025. Englisch.
    https://latex-project.org/news/latex2e-news/ltnews42.pdf
33. Leitfaden Typst. Changelog, Version 0.14.0 (24. Oktober 2025): standardmäßig getaggte PDFs und Export nach PDF/UA-1. Englisch.
    https://typst.app/docs/changelog/0.14.0/
34. Leitfaden Quarto (Posit). Figures: alt text. Englisch.
    https://quarto.org/docs/authoring/figures.html
35. Leitfaden Quarto (Posit). PDF Basics: PDF-Standards und Barrierefreiheit. Englisch.
    https://quarto.org/docs/output-formats/pdf-basics.html
36. Leitfaden Xie, Y. knitr: Options, Chunk-Option fig.alt. Englisch.
    https://yihui.org/knitr/options/
37. Leitfaden Godfrey, A. J. R., u. a. BrailleR: VI(), Informationen aus einem Grafikobjekt auslesen. Dokumentation des R-Pakets, CRAN. Englisch.
    https://search.r-project.org/CRAN/refmans/BrailleR/html/VI.html
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39. Forschung Blanco, M., Zong, J., Satyanarayan, A. Olli: An Extensible Visualization Library for Screen Reader Accessibility. IEEE VIS Posters, 2022. Englisch.
    https://vis.mit.edu/pubs/olli
40. Leitfaden LaTeX Project (Mittelbach, F., Fischer, U.). Das Paket latex-lab-table: Tagging von Tabellen. Version 0.85v, September 2026. Englisch.
    https://mirrors.ctan.org/macros/latex/required/latex-lab/latex-lab-table.pdf
41. Forschung Hsu, T.-Y. u. a. Do Large Multimodal Models Solve Caption Generation for Scientific Figures? Lessons Learned from SciCap Challenge 2023. Transactions of the Association for Computational Linguistics 14 (2026), 233-252. Englisch.
    https://doi.org/10.1162/tacl.a.653
42. Forschung Wang, Z. u. a. CharXiv: Charting Gaps in Realistic Chart Understanding in Multimodal LLMs. NeurIPS 2024 Datasets and Benchmarks Track. Englisch.
    https://arxiv.org/abs/2406.18521
43. ForschungPreprint Eliza, I. J. und Rahman, M. D. (University of Utah). Chart-Supported or Model-Supplied? Examining MLLM-Generated Claims for Accessible Visualization. (Workshop-Einreichung, IEEE VIS 2026), 2026. Englisch.
    https://arxiv.org/abs/2607.25021
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    https://link.springer.com/article/10.1007/s00330-024-11035-5
45. Leitfaden Microsoft Support. Häufig gestellte Fragen zu KI-generiertem Alternativtext (englische Fassung). Stand August 2026.
    https://support.microsoft.com/en-us/topic/frequently-asked-questions-about-ai-generated-alt-text-a667a4a6-5d18-45e6-aaf6-5370132f337a
46. Leitfaden W3C Accessible Platform Architectures Working Group. Accessibility of Machine Learning and Generative AI. Editor's Draft, 27. Oktober 2026 (kein W3C-Standard). Englisch.
    https://w3c.github.io/ai-accessibility/
47. Leitfaden FernUniversität in Hagen. Experimentieren mit KI und Bildbeschreibung (GAAD 2026). 7. Mai 2026.
    https://www.fernuni-hagen.de/barrierefrei/docs/gaad_2026_ki-bildbeschreibungen.pdf
48. Leitfaden Karlsruher Institut für Technologie (KIT). Pressemitteilung zu IncluDocs BW, Informationsdienst Wissenschaft (idw). 6. März 2026.
    https://idw-online.de/de/news867161
49. Forschung Hoppe, A., Morris, D. und Ewerth, R. (TIB, L3S). Evaluation of Automated Image Descriptions for Visually Impaired Students. AIED 2021. Englisch.
    https://arxiv.org/abs/2106.15553
50. ForschungPreprint Alampara, N. u. a. Probing the limitations of multimodal language models for chemistry and materials research (MaCBench). 2025. Englisch.
    https://arxiv.org/abs/2411.16955
51. Leitfaden HTWK Leipzig. Bilder barrierefrei gestalten: Inklusionssensible Abbildungen und Alternativtexte (Poster). 25. Juni 2025.
    https://www.htwk-leipzig.de/fileadmin/portal/m_idll/Lunch_Learn2025/Poster-Barrierefreiheit-Abbildungen-HTWK-Leipzig.pdf
52. Leitfaden Beirat der Informations- und Beratungsstelle Studium und Behinderung (IBS), Deutsches Studentenwerk (heute Deutsches Studierendenwerk). Digitale Hochschulbildung: Barrierefreiheit sichern. September 2016.
    https://www.Studierendenwerke.de/fileadmin/user_upload/Downloads/Studieren_mit_Behinderung/IBS-Toolbox/2016_beirat_ibs_empfehlung_hochschulbildung_digitalisierung_barrierefreiheit.pdf
53. Norm / Recht Richtlinie (EU) 2016/2102 über den barrierefreien Zugang zu den Websites und mobilen Anwendungen öffentlicher Stellen. EUR-Lex.
    https://eur-lex.europa.eu/eli/dir/2016/2102/oj?locale=de
54. Norm / Recht Behindertengleichstellungsgesetz (BGG), § 12a Barrierefreie Informationstechnik öffentlicher Stellen des Bundes. Gesetze im Internet.
    https://www.gesetze-im-internet.de/bgg/__12a.html
55. Norm / Recht Landesbeauftragte für digitale Barrierefreiheit Berlin. Rechtliche Grundlagen Berlin.
    https://www.berlin.de/lb/digitale-barrierefreiheit/recht/berlin/
56. Norm / Recht Barrierefreie-Informationstechnik-Verordnung (BITV 2.0), § 3 Anzuwendende Standards. Gesetze im Internet.
    https://www.gesetze-im-internet.de/bitv_2_0/__3.html
57. Norm / Recht W3C Web Accessibility Initiative. Understanding Success Criterion 1.1.1: Non-text Content (WCAG 2.2). Englisch.
    https://www.w3.org/WAI/WCAG22/Understanding/non-text-content.html
58. Leitfaden Universität Potsdam. Digitale Barrierefreiheit: Rechtliche Vorgaben und Richtlinien. Dezember 2024.
    https://www.uni-potsdam.de/de/digitale-barrierefreiheit/index/rechtliche-vorgaben-und-richtlinien
59. Norm / Recht ETSI. EN 301 549 V3.2.1 (2021-03): Accessibility requirements for ICT products and services. Derzeit im EU-Amtsblatt genannte Fassung, beruht auf WCAG 2.1. Englisch.
    https://www.etsi.org/deliver/etsi_en/301500_301599/301549/03.02.01_60/en_301549v030201p.pdf
60. Norm / Recht ETSI. EN 301 549 V4.1.1 (2026-09). Veröffentlicht im September 2026, an WCAG 2.2 angepasst; bei Redaktionsschluss noch nicht im EU-Amtsblatt genannt. Englisch.
    https://www.etsi.org/deliver/etsi_en/301500_301599/301549/04.01.01_60/
61. Norm / Recht ISO 14289-1:2014 (PDF/UA-1). Englisch.
    https://www.iso.org/standard/64599.html
62. Norm / Recht ISO 14289-2:2024 (PDF/UA-2). Englisch.
    https://www.iso.org/standard/82278.html
63. Leitfaden PDF Association. Strukturelement Figure (PDF/UA-2 und Well-Tagged PDF). Tagged PDF School. Englisch.
    https://taggedpdfschool.pdfa.org/tags/Figure
64. Norm / Recht Behindertengleichstellungsgesetz (BGG), § 12b Erklärung zur Barrierefreiheit. Gesetze im Internet.
    https://www.gesetze-im-internet.de/bgg/__12b.html
65. Leitfaden Hochschule für Wirtschaft und Recht Berlin. Erklärung zur digitalen Barrierefreiheit. April 2026.
    https://www.hwr-berlin.de/digitale-barrierefreiheit
66. Norm / Recht Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG). Gesetze im Internet.
    https://www.gesetze-im-internet.de/bfsg/
67. Norm / Recht Richtlinie (EU) 2019/882 über die Barrierefreiheitsanforderungen für Produkte und Dienstleistungen (European Accessibility Act). EUR-Lex.
    https://eur-lex.europa.eu/eli/dir/2019/882/oj?locale=de
68. Norm / Recht Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG), § 3 Barrierefreiheit, Verordnungsermächtigung. Gesetze im Internet.
    https://www.gesetze-im-internet.de/bfsg/__3.html
69. Leitfaden Börsenverein des Deutschen Buchhandels. Ab 28. Juni 2025 gilt: Barrierefreiheit ist Pflicht (One-Pager). Juni 2025.
    https://www.boersenverein.de/fileadmin/bundesverband/dokumente/beratung_service/Barrierefreiheit/25-06_One-Pager_Barrierefreiheit-Was_heisst_das.pdf
70. Leitfaden University of Illinois Chicago, Graduate College. Document Accessibility for Theses and Dissertations. Englisch.
    https://grad.uic.edu/academic-support/exams-defense/theses-dissertations-accessibility
71. Leitfaden Elsevier. Accessibility Compendium for society and partner publishers, Version 2.0. Februar 2026. Englisch.
    https://supportcontent.elsevier.com/Support%20Hub/Journals/Accessibility_Compendium_Society_Partner_Publishers_v2.0.pdf
72. Leitfaden Typst. Accessibility guide: Barrierefreiheitsprüfung beim PDF-Export. Englisch.
    https://typst.app/docs/guides/accessibility/
73. Leitfaden Quarto (Posit). Typst Basics: PDF-Tagging. Englisch.
    https://quarto.org/docs/output-formats/typst.html
74. Leitfaden Adobe. InDesign-Benutzerhandbuch: Generate Alt Text for images. Englisch.
    https://helpx.adobe.com/indesign/desktop/add-graphics-and-media/add-edit-graphics/generate-alt-text-for-images.html
75. Leitfaden University of Washington, Accessible Technology. PDFs from Microsoft Word. Englisch.
    https://www.washington.edu/accesstech/documents/word-pdfs
76. Leitfaden LaTeX Project. Tagging Project: Prototype usage instructions. Juni 2024. Englisch.
    https://tagging-project.latex-project.org/documentation/prototype-usage-instructions-2024-06-01

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